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清明节的由来及祭祖的正确方式
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清明节是中国最重要的传统节日之一。它不仅是人们祭奠祖先、缅怀先人的节日，也是一个远足踏青、亲近自然、催护新生的春季仪式。清明节已有２５００多年历史，古时又叫踏青节、三月节、祭祖节、扫墓节、扫坟节、植树节等，清明在仲春与暮春之交，每年4月5日前后太阳到达黄经15°时开始；《月令七十二候集解》：“三月节……物至此时，皆以洁齐而清明矣。”故公历四月五日前后为清明节，是二十四节气之一。在二十四个节气中，既是节气又是节日的只有清明。
中国汉族传统的清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜点豆”之说。
清明节的习俗在中国南方和北方地区的规模、方式不尽相同。除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、踢蹴鞠、打马球等一系列风俗活动。相传这是因为寒食节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，这个节日中既有祭扫新坟生离死别的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。民间还有插戴柳枝、放风筝、取薪火等活动。此习俗也流行于白族、苗族、蒙古族、纳西族等少数民族。在越南、韩国、琉球等地，清明节也是重要的节日。
“清明节”的得名还源于中国农历24节气中的清明节气。冬至后第108天就是清明节气。清明节气共有15天。作为节气的清明，时间在春分之后。这时冬天已去，春意盎然，天气清朗，四野明净，大自然处处显示出勃勃生机。用“清明”称这个时期，是再恰当不过的一个词。
清明节的起源及发展
清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。由于中国广大地区有在清明之日进行祭祖、扫墓、郊游的习俗，逐渐演变为华人以扫墓、祭拜等形式纪念祖先的一个中国传统节日。
清明节流行扫墓，其实扫墓乃清明节前一天寒食节的内容，寒食相传起于晋文公悼念介子推一事。
春秋时代晋国大公子重耳遭奸人所害，被迫流亡国外。由于重耳平日颇关心百姓，因此流亡期间屡获臣民协助，忠臣介子推尤其尽心尽力照顾，甚至在饥寒交迫之时，割下自己的肉给他吃，希望重耳日后能回国做一位勤政爱民的国君。 十多年后，重耳终于重掌政权，是为晋文公。他逐一犒赏流亡期间曾帮助他的人，却忘记了介子推，经旁人提醒才猛然想起，遂赶忙派人请介子推，惟介子推已和母亲隐居深山，晋文公和臣子在山中找不到他，这时有人献计放火烧山，以为介子推是有名的孝子，一定会背着母亲跑出来。但大火烧了三天三夜，仍不见介子推出现，火灭以后，人们才发现介子推背着他母亲，被烧死在一棵柳树下。
晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里好像有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公将血书藏入袖中。然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
走时，他伐了一段烧焦的柳木，到宫中做了双木屐，每天望着它叹道：“悲哉足下。”“足下”是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐下了一枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。
以后，晋文公常把血书袖在身边，作为鞭策自己执政的座右铭。他勤政清明，励精图治，把国家治理得很好。此后，晋国的百姓得以安居乐业。
百姓们对有功不居、不图富贵的介子推非常怀念。每逢他死的那天，大家禁止烟火来表示纪念。还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模样，用杨柳条串起来，插在门的上方，召唤他的灵魂，这东西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。此后，寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。
唐玄宗开元二十年诏令天下，“寒食上墓”。因寒食与清明相接，后来就逐渐传成清明扫墓了。清明时期，清明扫墓更为盛行。古时扫墓，孩子们还常要放风筝。有的风筝上安有竹笛，经风一吹能发出响声，犹如筝的声音，据说风筝的名字也就是这么来的。
北宋时期清明节很是普遍，流传下来的张择端的《清明上河图》描绘的就是北宋徽宗年间清明时节东京汴梁（开封）汴河两岸的人物景象。
2006年5月20日，经国务院批准清明节列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
从2008年开始，中国将清明节认定为法定节假日，放假一天。至2009年，又改为三天。一直延续至今。
清明节的现实意义
我国至少在先秦时期就已经形成了知恩图报的思想,此后代代相传,成为中国人的基本伦理道德规范。这种思想的外在表现之一,就是祭祀的盛行。节日期间,对天地自然和对国家有功之人进行祭祀,在我国是一种相当普遍的现象,如果说冬至祭天、夏至祭地,主要是感恩天地自然的话,那么清明节的扫墓祭祀,就主要是对有功之人的感恩。
“哀哀父母,生我劬劳”,对一个生命个体而言,最大的有功之人是父母。对于父母的恩情,子女需要用“孝”报答。在传统思想里,孝就是“生,事之以礼；死,葬之以礼,祭之以礼”。清明扫墓(上坟)是“祭之以礼”,人们在清明节期间用祠堂祭拜、坟前祭拜等多种方式来表达对去世父母的感恩之情。当然,清明时节不仅要祭祀自己去世的父母,还要祭祀列祖列宗,这是对于血缘祖先的共同感恩。
一个人若想在社会上幸福地生活,除了具备生命这个最基本的条件之外,还要拥有生产的技能、生活的知识,发现、领悟美的能力以及相对安定的社会秩序等,而这些的获得,很大程度上应归功于我们的前人,所以我们都要感恩，更需要我们身体力行发扬这种精神，肩负起历史责任和使命，为我们的祖国，为各个民族为人类地球安宁祥和添光彩带去希望!
“生身不忘宗,千里赶上坟。”清明节以其特有的祭扫活动,将生者周期性地置于和先人共处的情境之中。在千里赶上坟的路途中以及在先人的坟墓前,一个人总会重新回想起所受到的恩惠,并由此激发、强化报答之心。所以,清明节的扫墓活动不仅是感恩情怀的体现,还是培育感恩情怀的重要时机。
人生的意义不在于您在世上生存多少个年月，而在于您在有限的时间里为国家为社会做了什么？清明节的祭奠沟通了生死，引发了我们对生死之间问题的思考。对清明节众多习俗活动的参与,是一种生命意识的教育过程。平常的日子里,死亡与人们的生活相隔很远,但在清明节就会上演生者与死者的对话，就会让我们珍惜有限的生命，让以后的生命活的更加有意义，让我们学习继承先烈的遗志，热爱祖国，遵纪守法，勤奋上进，智慧理事工作和生活，礼貌待人，做一名优秀的中华人民共和国公民，做一名有益于国家有益于社会的华夏儿女。
清明节的佛教意义
祭祖扫墓是清明节的主要内容。中国传统文化强调敬天法祖，特别重视对传统的继承和对祖先的尊敬，佛教同样注重传统和传承，强调知恩报恩，因此二者渐渐结合在一起，使得清明也成为佛教特别重视的“感恩节”。 对祖先的追思哀慕体现了对生命的尊重和渴望，每个后辈都希望父母祖先能够长期住世，然而这又是不可能的，因此应当在祭拜祖先时充分体现热爱生命的慈悲之心。
佛教主张上报四重恩：佛恩，父母恩，国土恩，众生恩。其中之一便是报父母恩，父母辛勤养育儿女，可谓恩重如山，因此儿女对父母应当恭敬爱戴，生养死葬，永存孝思。佛教的孝是大孝，推近及远，推己及人，崇尚“普敬”、“普孝”。佛陀开示敬父母即同敬佛，不孝的恶业也是最大。我们可能受了陌生人的小小帮助便已连声称谢，但对最亲近的父母，对于无私无我教导我们正信正见从迷到觉的佛菩萨，善知识长期施与我们的大恩大德却视而不见，岂非连最初的重耳也不如？
真正明白了六道轮回因果不虚，就会明白所有未觉悟的众生，都在六道轮回中，累世都曾经互为眷属，这是真实的实相，众生是随着业力而流转。
人身是地水火风四大和合之物，死亡只是四大的分散，如同世间任何物品都是因缘和合之相，终究会有坏去的时候，但是魂识不灭，未觉悟的众生依然会随各自的业力继续六道轮转，这是因果规律。因此佛教不但不主张以物品殉葬，更教导众生在人死之后，不可用贵重的棺木、不可穿高价的衣服、不可动用过多的人力与物力；应该换上日常所穿的干净旧衣服，将好的新的衣物全部布施给贫苦人家，多做放生、布施贫穷及供奉三宝的善行。唯有如此，在世过世的有缘众生才能得到真正的益处。
有的人虽然是孝心想要纪念过世的亲人，但是行为上却是为祭奠过世的亲人大办丧事，大摆酒席，大量杀生，把一个人的丧事办成无数动物的丧事。也有的人在祭拜祖先时使用三牲，以酒肉等不洁之物来供养先人这类浪费财物买各类动物宰杀祭祀，买各类物品焚烧的行为，不但不能利益亡人，还折损自己的福报，尤其是在山间焚烧还会毁坏环境，很容易引发火灾，是迷信短视缺乏智慧的行为。在地藏经中地藏菩萨对此有相关的开示“是故我今对佛世尊。及天龙八部。人非人等。劝于阎浮提众生。临终之日。慎勿杀害。及造恶缘。拜祭鬼神。求诸魍魉。何以故。尔所杀害乃至拜祭。无纤毫之力。利益亡人。但结罪缘。转增深重。 ”
地藏王菩萨在《地藏经》中已经为所有众生做出榜样，在因地修行时，地藏王菩萨为救母以及所有地狱罪苦众生永脱地狱之苦而发下了广大誓愿，誓愿尽未来际救度一切罪苦众生，地狱不空，誓不成佛。并广行诸善，乘此福德之力不仅母亲得以超拔升天享受妙乐，当时与地藏菩萨母亲共同所在的地狱众生皆得以超升。
对在生的父母，用金钱、物质作报答也是不究竟的方法。金钱和物质当然是有需要，但只可以在今生带给父母短暂而浮浅的快乐，往往还会造成烦恼，而且对父母舍报之时及转生之后毫无裨益。
佛法中讲到的对父母的孝不同于世俗意义的孝，是真正的大孝，报父母恩的最佳方法，是感恩佛菩萨的教导，报答四重恩。一方面自己精进修行，一方面是父母在世时，引导其接触佛法，止恶行善。若不能做到后者，也要经常代父母忏悔无始以来一切罪业；同时力行众善，布施、放生、诵经持咒、礼佛念佛，利益众生等一切善行回向，以此帮助亲人增加福德资粮。
已经过世之人凭借着在世亲人的至诚清净善念善行之力，在恶道受苦者，能早日投生善道，已在善道者，福德也会增长。同时作为佛弟子更要激发菩提心，扩展心量，想到所有众生无始劫来互为眷属，不仅仅是死去的现世亲人才是自己的眷属，进而发出为一切如母众生早日修持正法，觉悟自性，超脱轮回，离苦得乐究竟解脱而修行成就的菩提心，坚定自己正信学佛自觉觉他的菩提愿行。
《地藏菩萨本愿经》利益存亡品中地藏菩萨亦有对如何利益已故之人的开示：
若有男子女人。在生不修善因。多造众罪。命终之后。眷属小大。为造福利。一切圣事。七分之中。而乃获一。六分功德。生者自利。
是故长者。阎浮众生。若能为其父母乃至眷属。命终之后。设斋供养。志心勤恳。如是之人。存亡获利。
春天是一个生机勃勃的季节，清明更是一个植树播种的好时候。“清明前后，种瓜种豆”，应当抓住这一最合适的时节多播种、多植树，让世间生命更加繁茂，让大地遍现绿色。对于过世亲人可以用素菜、水果、鲜花等洁净之物纪念，这样不增加祖先的罪业，使祖灵安宁，也可以保护环境，维护生态平衡。佛教的目的是使众生离苦得乐，使世间充满祥和，多烧一炷香，不如多种一棵树、多摆一碗肉，不如多放一条命，愿我们的世界充满绿色和鲜花，充满爱心与和谐和平，让众生各得其所，共享安乐。
在清明节来临之际作为佛弟子我们更要学习正法，树立正见，依据佛陀经典佛菩萨善知识的教诲在节日之中如理如法而行，在祭拜祖先的同时，用正确的方式，为佛弟子为广大信众做出正信佛法的榜样，用实际的言行自觉觉他，勇于承担，逐渐引导世人走向正确祭拜祖先的道路上来，最后走向正信的佛陀正法的修持上来，最终离苦得乐究竟圆满菩提。
至诚感恩顶礼十方三世一切诸佛，一切菩萨摩诃萨，感恩顶礼三宝佛法僧摩诃萨，感恩龙天护法护持正法，感恩一切觉悟者摩诃萨。
至诚祈愿所有弘扬正法的团体或个人顺利弘扬正法，普度众生。
至诚祈愿正法久住，佛陀正法光明遍照寰宇，普度万源，至诚祈愿我们的伟大祖国日益强大、繁荣昌盛、国泰民安。至诚祈愿各个国家能够人人向善，人心和谐，祈愿世界和平，宇宙祥和无浊障
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